إذا كنت تشتهي تناول الأسماك، فقد تقرر أن تشتريها من سوق الأسماك، أو من متجر قريب، أو ربما قد تذهب لتناول وجبة سمك في مطعم فاخر. بغض النظر عن كيفية حصولك على السمك أو نوع السمك الذي سوف تأكله، سوف تحصل عليه بإحدى الطريقتين التاليتين: الصيد أو المزارع المائية.
يُعدُّ الصيد الطريقة الأقدم؛ إذ يتوجه الصيادون إلى الأماكن التي توجد بها الأسماك ليصطادونها! بمرور الوقت، تحسنت هذه الطريقة مع التقدم في التكنولوجيا، مما سمح بصيد كميات أكبر من السمك في وقت أقل دون الحاجة إلى عدد كبير من القوى العاملة. لا يزال الصيد هو الطريقة السائدة لإيصال الأسماك إلى أطباقنا؛ ومع ذلك، تشير الأرقام إلى أن هذا ليس مستقبل الصيد.
وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة (الفاو) التابعة للأمم المتحدة، على مدار الخمسين عامًا الماضية، كمية الأسماك التي يتم اصطيادها كما هي تقريبًا، لكن كمية الأسماك المنتجة في تزايد. وتفسير هذه الزيادة يعود إلى المزارع المائية، التي وفرت منتجات ذات قيمة أعلى كذلك. إن الزراعة المائية هي طريقة لتربية الحياة المائية، مثل الأسماك، في بيئة خاضعة للرقابة؛ قد تكون عبارة عن أقفاص من المياه العذبة أو المالحة، على الأرض أو في المحيط المفتوح.
في الزراعة المائية، بدلًا من السماح للأسماك بالنمو بمفردها، يُعتنى بها. وهذا يتضمن مراقبة تكاثر الأسماك، والتأكد من أنها تتغذى جيدًا، والحفاظ على صحتها من خلال التطعيمات والأدوية، بالإضافة إلى التخلص من فضلاتها. هذه ليست مهمة سهلة، لأن الأسماك تتبرز خمس مرات أكثر من البشر (مقارة بوزنها)، وتحتاج إلى كثير من الأطعمة الغنية بالبروتين. المصدر الأكثر شيوعًا لغذاء أسماك المزارع المائية هو الأسماك الصغيرة التي لا يأكلها الإنسان.
من بين جميع الأسماك التي يتم اصطيادها من المحيطات، ثلثها أسماك صغيرة، وتُستخدم غذاءً للأسماك المستزرعة. تقدر الأمم المتحدة كمية الأسماك الصغيرة التي يمكننا اصطيادها من المحيط بدون إلحاق الضرر بالسلسلة الغذائية بمقدار 30 مليون طن سنويًّا. ويُقدر أيضًا أنه بحلول عام 2030، إذا حافظنا على المعدلات الحالية، فسنصل إلى هذا الرقم. تتفاقم هذه المشكلة مع تزايد انتشار المزارع المائية. عادة ما يزيد الطلب على أسماك المزارع، مثل السلمون. مقابل كيلو جرام من سمك السلمون، يتم صيد ما يقرب من 15 كيلو جرامًا من الأسماك الصغيرة، لتُقدم طعامًا لها.
من ناحية أخرى، تُعد تربية الأحياء المائية أكثر استدامة مقارنة بالأنواع الأخرى. وعادة ما تكون الكائنات الأقل في السلسلة الغذائية، مثل المحار، من الأحياء المائية التي لا تحتاج إلى تغذية؛ حيث تعتمد على مصادر الغذاء الموجودة في الماء فقط، مثل النباتات المائية. حتى أن بعض الكائنات مفيدة للبيئة عند تربيتها في المزارع المائية، مثل خيار البحر، الذي يساعد على التخلص من نفايات كائنات المزارع المائية الأخرى!
يمكن أن تلعب تربية الأحياء المائية دورًا رئيسيًّا في إمداداتنا الغذائية. وإذا أديرت بشكل مسؤول، يمكن أن تكون مصدرًا مستدامًا للغذاء في العالم.
المراجع
The State of World Fisheries and Aquaculture 2020
The European Commission's science and knowledge service
The Story of More: How We Got to Climate Change and Where to Go from Here - Hope Jahren
Can aquaculture overcome its sustainability challenges?
Top image: Salmon Aquaculture in Norway. Credit: Wikimedia Commons