تنين الكومودو.. أسنانٌ مغطاة بطبقة من الحديد
شارك
التنين حيوان أسطوري ذو شعبية واسعة في الثقافات الأسيوية، ولكن تنين الكومودو نوع من السحالي التي تعيش في إندونيسيا، وهو من أقرب الأمثلة الحية للديناصور. تنين الكومودو أكبر السحالي على وجه الأرض، ومن الزواحف آكلة اللحوم وأكثرها شراسة؛ ومن أمثلة فرائسها: جاموس الماء، والخنزير، والغزال. ويعيش تنين الكومودو في بعض الجزر الإندونيسية، ويصل طوله إلى نحو 3 أمتار، أما وزنه فيبلغ قرابة 150 كيلوجرامًا، كما أن تنين الكومودو لديه ذيل طويل، وأطراف قوية، ولسان متشعب لونه أصفر، أما عن عضته فهي سامة.
أجرى باحثون في كلية الملك بلندن King’s College London دراسة بهدف معرفة سبب قدرة أسنان الديناصورات على أكل اللحوم وتمزيق الفرائس، واستخدم الباحثون في دراستهم تنين الكومودو بوصفه أقرب مثال حي للديناصورات. وكان من المعلوم أن طبقة المينا لدى أسنان تنين الكومودو –وبالمثل الديناصورات– رقيقة، وتُمثل 10%–20% من طبقة المينا لأسنان الإنسان؛ فكيف يستطيع تنين الكومودو تمزيق اللحوم وأكل الفرائس؟
فحص الباحثون أسنان تنين الكومودو تحت الميكروسكوب، ولاحظوا وجود خطوط برتقالية اللون على أسنانها، واعتقدوا في البداية أن هذا اللون ناتج عن تصبغات سببها الطعام، ولكن بعد مشاهدة جماجم تنين الكومودو بالمتحف، أدركوا أن هذا نوع جديد من التكيف. فاستخدم الباحثون الأشعة السينية عالية الطاقة والاختبارات الكيميائية لتحديد العناصر الموجودة في الأسنان، ووجدوا أن الحديد متركز في أطراف الأسنان والحواف القاطعة cutting edges، وهذا يتفق مع الملاحظات التي شاهدوها تحت الميكروسكوب.
لاحظ الباحثون أن الأسنان المسننة serrations تحتوي على معظم كمية الحديد، ولكن طبقة الحديد الموجودة على طبقة المينا كطبقة تزيين الكيك. وكذلك وجد الباحثون أن الطبقة البرتقالية الموجودة على الأطراف المسننة غنية بالحديد، وهذا يجعل الأسنان حادة، وإذا لم تكن الطبقة الحديدية موجودة لاختفت طبقة المينا وأصبحت السن ضعيفة. ويُعد الحديد من أسوأ العناصر عند فحصها داخل أسنان الحفريات؛ لأن الحديد يتسرب إلى كل جزء من أجزاء السن عند دفنه لملايين السنوات. ولذلك استخدم الباحثون مثال تنين الكومودو بديلًا للديناصورات، وتوصلوا إلى أن الديناصورات لها أسنان مغطاة بطبقة من حديد تعمل على تقوية الأسنان وحمايتها من الأحماض الهاضمة.
.png)
Source: Komodo dragon teeth show orange pigment along the serrated edges. LeBlanc et al., Nature Ecology & Evolution, 2024
المراجع
newscientist.com
smithsonianmag.com
sciencenews.org
Cover image by vladimircech on Freepik