ما يجعل كوكب الأرض فريدًا بين أقرانه هو أنه يدعم الحياة. فلعصور مديدة، احتضنت الأرض في ربوعها شتى أشكال الحياة التي ازدهرت عبر محيطاتها وأراضيها وكانت موطنًا لعددٍ لا يحصى من الأنواع الحية.