Muchos países siguen activos en el desarrollo de la energía nuclear, como China, India, Japón y Pakistán. Desarrollando activamente todos a la vez rápido y la tecnología térmica, Corea del Sur y Estados Unidos, el desarrollo de la tecnología térmica solamente, y África del Sur y China, el desarrollo de versiones de la Pebble Bed Modular Reactor (PBMR). Varios Estados miembros de la UE continuan activamente con los programas nucleares, mientras que algunos otros Estados miembros continúan teniendo una prohibición para el uso de la energía nuclear. Japón tiene un activo programa nuclear con la construcción de nuevas unidades puestas en funcionamiento en 2005. En los EE.UU., tres consorcios respondieron, en 2004, a la solicitud del Departamento de Energía de los EE.UU. en cuanto a la energía nuclear 2010 y se adjudicaron fondos de contrapartida, la Energy Policy Act de 2005 con garantías de crédito autorizadas para un máximo de seis nuevos reactores, y autorizó al Departamento de Energía para construir un reactor basado en el reactor IV de alta temperatura, para producir electricidad y el hidrógeno. A partir de principios del siglo 21, la energía nuclear es de particular interés tanto para China y la India para servir a sus economías de rápido crecimiento,con el desarrollo de reactores reproductores rápidos. En la política energética del Reino Unido se reconoce que hay un probable déficit al futuro abastecimiento energético, lo que puede ser llenado por cualquiera de las construcción de nuevas centrales nucleares o el mantenimiento de las instalaciones existentes más allá de su vida programada.
Hay un posible impedimento a la producción de las centrales nucleares, ya que sólo unas pocas empresas en todo el mundo, tienen la capacidad de forjar una sola pieza de recipientes a presión del reactor, que son necesarios en la mayoría de los diseños de reactores. Otros fabricantes están examinando varias opciones, incluyendo la manufactura de los componentes ellos mismos, o encontrando la forma de productos similares usando métodos alternativos. Otras soluciones incluyen diseños que no requieren vasijas forjadas a presión tales como los reactores avanzados de Canadá CANDU o reactores rápidos de sodio refrigerado.