De un máximo de 65.000 armas activas en 1985, en la actualidad hay cerca de 8.000 cabezas nucleares activas y cerca de 23.300 ojivas nucleares en el total mundial en 2009. Muchos de las armas "fuera de servicio" estaban almacenadas o parcialmente desmanteladas, simplemente, no son destruidas. A partir de 2009, el número total se espera que siga disminuyendo en un 30% -50% durante la próxima década.
A lo largo de la Guerra Fría que siguió por modernizar y ampliar su arsenal nuclear, pero a partir de 1992 ha participado principalmente en un programa de gestión de los arsenales.

El Reino Unido probó su primera arma nuclear ("Hurricane") en 1952, basado en gran medida en datos obtenidos mientras colaboraba con Estados Unidos durante el Proyecto Manhattan. El Reino Unido fue el tercer país en el mundo después de EE.UU. y la URSS para desarrollar y probar un arma nuclear. Su programa fue motivado por tener una fuerza nuclear independiente contra la URSS, al mismo tiempo mantener su estatus como gran potencia. Probó su primera bomba de hidrógeno en el año 1957, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo después de EE.UU. y la Unión Soviética. El Reino Unido mantiene una flota de los bombarderos V estratégica y de misiles balísticos submarinos equipados con armas nucleares durante la Guerra Fría. En la actualidad mantiene una flota de cuatro "misiles balísticos Vanguardia" clase submarinos equipados con IISLBMs Trident. El gobierno británico anunció un reemplazo del sistema actual que tendrá lugar entre 2007-2024.

Francia probó su primera arma nuclear en 1960 ("Gerboise Bleue"), basada principalmente en sus propias investigaciones. Fue motivada por la tensión diplomática de la Crisis de Suez en relación con respecto tanto a la URSS y los aliados del mundo libre, Estados Unidos y Reino Unido. También fue relevante para mantener estatus de gran potencia, junto con el Reino Unido, durante la etapa post-colonial Guerra Fría. Francia probó su primera bomba de hidrógeno en 1968 ("Operación Canopus"). Después de la Guerra Fría, Francia ha desarmado 175 cabezas nucleares con la reducción y modernización de su arsenal que ha evolucionado a un sistema dual basado en la lanzados desde submarinos de misiles balísticos (SSBN) y misiles de mediano alcance aire-superficie (de combate Rafale bombarderos). Sin embargo nuevas armas nucleares están en desarrollo y reforma de escuadrones nucleares fueron entrenados durante la operación Libertad Duradera en Afganistán. En enero de 2006, el presidente Jacques Chirac declaró que un acto terrorista o el uso de armas de destrucción masiva contra Francia resultaría en un contraataque nuclear.

En el intercambio de armas nucleares de la OTAN, los Estados Unidos ha proporcionado las armas nucleares en Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos y Turquía para desplegar y almacenar. Se trata de los pilotos y demás personal de la "no-nucleares" La OTAN afirma la práctica de manejo y la entrega de la bombas nucleares de los EE.UU., y la adaptación de aviones de combate no estadounidenses para entregar las bombas nucleares de los EE.UU.. Hasta 1984, Canadá recibió también armas nucleares, y hasta 2001, Grecia.
Los miembros del Movimiento de Países No Alineados han invitado a todos los países a "no compartir elementos nucleares con fines militares en cualquier tipo de medidas de seguridad." El Instituto de Estudios Estratégicos de Islamabad (ISSI) ha criticado el acuerdo por presuntamente viola el artículo I y II del TNP, argumentando que "estos artículos no permiten que los Estados poseedores delegen el control de sus armas nucleares, directa o indirectamente a los demás." La OTAN ha sostenido que la distribución de las armas "es compatible con el TNP porque" las armas nucleares de los EE.UU. con sede en Europa están en la posesión exclusiva y bajo la custodia completa y constante y el control de los Estados Unidos ".
Las armas nucleares han estado presentes en muchas naciones, a menudo como lugar de exposición bajo el control de otros poderes. Sin embargo, en sólo unos pocos casos se han dado las naciones a las armas nucleares después de estar en control de ellos, en la mayoría de los casos, esto ha sido debido a circunstancias políticas. La caída de la URSS, por ejemplo, dejó varios países del antiguo bloque soviético en posesión de armas nucleares.
Sudáfrica produjo seis armas nucleares en la década de 1980, pero ellos las han desmontado a principios de 1990. En 1979, hubo una detección de una prueba nuclear clandestina en el Océano Índico, y desde hace tiempo se especula que posiblemente fue una prueba por parte de Sudáfrica, tal vez en colaboración con Israel, aunque esto nunca ha sido confirmado. Sudáfrica firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear en 1991.
Los países de la Antigua Unión Soviética
Bielorusia tenía 81 misiles con cabeza nuclear estacionados en su territorio después de que la Unión Soviética colapsó en 1991. Las armas fueron transferidos a Rusia en 1996. Bielorusia ha firmado el Tratado de No Proliferación.
Kazajstán heredó 1.400 armas nucleares de la Unión Soviética, y los trasladó a todos a Rusia en 1995. Kazajstán ha firmado el Tratado de No Proliferación.
Ucrania ha firmado el Tratado de No Proliferación. Ucrania heredó alrededor de 5.000 armas nucleares cuando se independizó de la URSS en 1991, haciendo su arsenal nuclear el tercero más grande del mundo. En 1996, Ucrania había eliminado voluntariamente todas las armas nucleares en su territorio con su traslado a Rusia.

Armas nucleares compartidas por la OTAN
En Canadá la OTAN compartió las armas nucleares, Canadá fue anfitrión de las armas nucleares hasta 1984.
En Grecia, la OTAN compartió las armas nucleares, Grecia acogió las armas nucleares hasta el año 2001.