يتكون الشفق القطبي بفعل الرياح الشمسية؛ وهي جسيمات مشحونة آتية من الشمس تصطدم بالمجال المغناطيسي للأرض. وسنفهم كيفية حدوثه عندما نتتبع رحلة الجسيمات من بدايتها حتى اصطدامها بالمجال المغناطيسي للأرض، فدعونا نبدأ رحلتنا.