目前已有几种指标用于检测营养铁状况，这些指标可以分为两种：临床指标和实验室指标。

实验室指标是用于评价缺铁性贫血最常用的方法。

血红蛋白：血红蛋白浓度随着年龄的增长变化很大。即便是血红蛋白与铁缺乏症有关，并且IDA是以血红蛋白浓度为基础定义的，一些人仍然认为仅仅用血红蛋白检测这一指标作为判断IDA的准则是不够的，尤其是在患病率很低的人群中（将在后面进行讨论）。