现在对铁补充的反应也被应用来检测铁缺乏症低发和高发人群中女性的缺铁性贫血。这种方法允许估计铁缺乏症的真实患病率，也可以用于筛选。对铁补充的反应是目前最好的检测对铁补充有反应的贫血患者铁缺乏的方法（(Garby et al 1969; Freire,W 1989) ）。

Garby et al研究显示在低贫血患病率的瑞典人群中，有20％的健康人和病人采用血红蛋白分类发生错误。当贫血发病率较高时，正如Freire 所示，由于阳性预测值（PPV）较高，因此血红蛋白足以检测缺铁性贫血。